Una xarxa de transmissió és un element òptic que funciona segons el principi de difracció. La seva funció principal és separar la llum incident segons la longitud d'ona o la freqüència, formant un espectre o un punt de difracció en un angle específic.
L'essència d'una xarxa de transmissió és la modulació periòdica de la fase o amplitud d'una ona de llum. Quan incideix llum monocromàtica, l'estructura de la xarxa la descompon en múltiples feixos difractats, amb la distribució d'intensitat de cada ordre de difracció seguint l'equació de la xarxa.
Ajustant la constant de la xarxa o l'angle d'incidència, es pot controlar amb precisió la direcció i la distribució d'intensitat de la llum difractada. Per a la llum policromàtica, les diferents longituds d'ona es separen a causa de les diferències en els angles de difracció, formant un espectre.
